WebM ファイルとは：ブラウザのために作られ、ブラウザの外では扱いにくい形式

ほとんどの人がこの形式に出会うのは、この最後の点のせいです。ブラウザのタブで動く画面録画ツール、会議の録画、Web アプリのボイスメッセージ、WebM で配信しているサイトからのダウンロード。どれも .webm で届きます。そして編集ソフトで開こうとして、ブラウザの外の世界は H.264 を中心に回っていることに気づくのです。カメラが出力し、ハードウェアがデコードするのが H.264 だからです。

VP9 と H.264 はまったく別のコーデックなので、MP4 への変換は詰め直しではなく本物の再エンコードになり、クリップの長さのかなりの割合の時間がかかります。しかも結果は、少し画質が落ちているにもかかわらず、WebM より大きくなることがよくあります。単純に VP9 のほうが効率的なコーデックだからです。これが最もはっきり表れるのが画面録画です。画面録画はほとんど静止しており、それこそ VP9 が最も得意とする圧縮対象です。

このサイトには知っておくべき非対称な点が 1 つあります。ここで作る WebM は、VP9 と Opus ではなく VP8 と Vorbis の組み合わせです。ここで使っている WebAssembly 版 ffmpeg では、VP9 のエンコーダは最初のフレームでクラッシュし、Opus のエンコーダはどんな入力でも失敗します。一方、どちらのデコーダも問題なく動きます。そのため WebM からの変換には影響がなく、WebM への変換は 1 世代前のコーデックでシングルスレッドになります。