WAV ファイルとは：非圧縮の音声と、それが本当に必要な場面

非圧縮だからこそ、音声ソフトは WAV を求めます。編集ソフト、サンプラー、ゲームエンジン、音声処理ツールは、何もデコードせずに PCM を読み込めますし、何度カットやミックスや保存を繰り返しても劣化しません。WAV に変換する理由はそこにあります。音質のためではなく、保存を繰り返す作業の中でそれ以上何も失わないためです。

WAV に変換しても MP3 が良くならないのも、同じ理由からです。非可逆のファイルを PCM にデコードすると、そのファイルに入っていたものがそのまま得られます。同じ音声を、効率の悪い形で保存しただけです。WAV は「高音質」の形式だから変換すればアップグレードになる、という直感は音声変換で最もよくある誤解で、多くの人がそのために大量のディスク容量を費やしています。

保存用には、ほとんどの場合 FLAC のほうが適しています。サンプルはまったく同じで、サイズはおよそ半分、しかもチェックサムでファイルが劣化していないかを確かめられます。WAV を選ぶのは、特定のツールが非圧縮の入力を求めるときです。なお、WAV のメタデータ対応は初歩的なもので、FLAC や MP3 では残るタグが、ここでは残らないこともよくあります。