AAC ファイルとは：MP3 に勝ちながら、MP3 に取って代われなかったコーデック
同じビットレートで AAC が MP3 より音が良い理由と、素の .aac ファイルがプレーヤーでうまく扱えない理由を解説。AAC はブラウザ内で変換でき、アップロード不要です。
概要
- 種類
- 音声
- 圧縮
- 非可逆
- 拡張子
- .aac
- MIME タイプ
- audio/aac
- 主なコーデック
- aac
- 別名
- Advanced Audio Coding
AAC（Advanced Audio Coding）は MP3 の後継として 1997 年に標準化されたコーデックで、MP3 の欠点についての 10 年分の反省を踏まえて設計されました。同じビットレートなら明らかに多くの細部を保持でき、低ビットレートではその差が大きく開きます。AAC 以降に設計された形式は、ほぼすべて AAC を採用しました。iTunes、YouTube、デジタル放送、そしてほぼすべての MP4 の音声トラックです。
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それでも MP3 に取って代われなかったのは、ハードウェアの面で MP3 がすでに勝っていたからです。ある世代の車、携帯プレーヤー、安価な機器は MP3 のデコーダをチップに組み込んで出荷されており、そうした機器が新しいコーデックを覚えることはありません。こうして AAC は新しいものの標準になり、MP3 は何でも再生できる形式として残りました。一方から他方へ変換する理由は、それだけです。
素の .aac ファイルについて、実用上の注意があります。AAC はコーデックであってコンテナではなく、生の AAC ストリームにはインデックスもタグの仕組みもありません。そのためプレーヤーにはタイトルも再生時間も表示されず、シークできないこともよくあります。同じ音声を MP4 コンテナに入れたもの、つまり .m4a なら普通に扱えます。ここで動画から音声を抽出するなら、ほとんどの場合 .aac より M4A を選ぶほうが適切です。
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AAC:よくある質問
AAC は MP3 より優れていますか？
同じビットレートなら優れています。MP3 を改良するために 10 年後に設計されたもので、その差は低ビットレートほど大きくなります。MP3 が勝っているのは、古いハードウェアとの互換性だけです。
.aac ファイルにタイトルが表示されず、シークもできないのはなぜですか？
コンテナのない生のストリームなので、タグやインデックスを保存する場所がないからです。同じ AAC の音声を MP4 コンテナに入れた M4A に変換すれば、どちらの問題も解消します。
AAC と M4A はどちらを選ぶべきですか？
聴くためのファイルなら M4A です。同じ音声をきちんとしたコンテナに入れて保持します。素の .aac は、エレメンタリーストリームそのものを必要とする技術的な処理系向けです。
そもそも AAC を MP3 に変換する理由は何ですか？
MP3 しかデコードできないハードウェアのためです。カーステレオ、古いプレーヤー、DJ ソフト、ジムの機器などです。コーデックの質としては一段下がりますが、再生できる範囲は一段広がります。
MP3 に変換するとどのくらい音質が落ちますか？
2 回目の非可逆圧縮になるので、少しだけ落ちます。192 kbps 以上なら普通の機器では聞き取れません。ビットレートをさらに上げても、AAC が捨てたものは取り戻せません。
素の AAC ファイルはどこから来るのですか？
放送のストリーム、一部の録音アプリ、音声をコンテナに包まずに抽出するツールです。「AAC」として目にする音声のほとんどは、実際には M4A か MP4 の中に入っています。