WebM 파일: 브라우저를 위해 태어났지만 그 밖에서는 불편한 형식

대부분의 사람이 이 형식을 접하게 되는 이유가 바로 그 마지막 점입니다. 브라우저 탭에서 돌아가는 화면 녹화 도구, 회의 녹화, 웹 앱의 음성 메시지, WebM을 제공하는 사이트에서 받은 파일이 모두 .webm으로 들어옵니다. 그런데 편집 프로그램에서 열어 보면 브라우저 밖의 세상은 H.264를 중심으로 돌아간다는 사실을 알게 됩니다. 카메라가 만드는 형식이자 하드웨어가 디코딩하는 형식이 H.264이기 때문입니다.

VP9와 H.264는 서로 무관한 코덱이므로 MP4로의 변환은 단순한 리먹싱이 아니라 실제 재인코딩이며, 클립 길이의 상당 부분에 해당하는 시간이 걸립니다. 그리고 결과물은 화질이 약간 떨어지는데도 WebM보다 큰 경우가 많습니다. VP9가 그만큼 더 효율적인 코덱이기 때문입니다. 이 현상은 화면 녹화에서 가장 뚜렷합니다. 화면 녹화는 대부분 정지된 화면이고, 이것이 바로 VP9가 가장 잘 압축하는 대상입니다.

이 사이트에서 알아 두어야 할 비대칭이 하나 있습니다. 여기서 만드는 WebM은 VP9와 Opus가 아니라 VP8과 Vorbis입니다. 여기서 제공하는 WebAssembly ffmpeg 빌드에서는 VP9 인코더가 첫 프레임에서 충돌하고 Opus 인코더는 어떤 입력에서도 실패하지만, 두 디코더는 모두 정상 동작합니다. 따라서 WebM에서 다른 형식으로의 변환에는 영향이 없고, WebM으로의 변환은 한 세대 전 코덱에 단일 스레드로 동작합니다.