PNG 파일: 무손실, 투명 배경, 그리고 생각보다 큰 용량

무손실이 PNG의 전부이며, 이는 양날의 검입니다. PNG는 스크린샷, 도표, 선화, 로고, 그리고 글자가 들어간 모든 이미지에 알맞은 포맷입니다. JPEG가 날카로운 경계 주위에 뿌연 번짐을 남기는 곳에서 PNG는 경계를 정확히 재현하기 때문입니다. 반면 사진에는 맞지 않습니다. 인접한 두 픽셀이 같은 경우가 거의 없는 이미지를 무손실로 기술하려면 엄청난 바이트가 필요하기 때문입니다. JPG로 800 KB인 사진이 PNG로는 5 MB가 될 수 있고, 그렇다고 더 좋아 보이지도 않습니다.

PNG가 여전히 쓰이는 또 다른 이유는 알파 채널입니다. 픽셀마다 8비트의 투명도가 있어 진짜 부드러운 가장자리를 표현할 수 있습니다. 안티앨리어싱된 글자, 그림자, 어떤 배경 위에도 올릴 수 있는 로고가 그렇습니다. 이제 WebP가 같은 픽셀을 훨씬 잘 압축하는데도 PNG가 디자인 작업의 교환 포맷으로 남아 있는 이유가 바로 이 기능입니다.

알아 둘 만한 세부 사항이 두 가지 있습니다. PNG는 팔레트 기반(GIF처럼 최대 256색)일 수도 있고 풀 컬러일 수도 있는데, 단색 위주 그래픽을 팔레트 PNG로 저장하면 크기가 극적으로 줄어들 수 있습니다. 일부 최적화 도구가 눈에 보이는 변화 없이 파일을 줄이는 것도 이 때문입니다. 또한 PNG는 이미지를 정확히 한 장만 담습니다. 애니메이션은 별도의 APNG 확장에 있는데 대부분의 도구가 이를 기록하지 않으므로, 여기서 애니메이션 GIF를 PNG로 변환하면 첫 프레임만 나옵니다.