Archivos M4A: AAC en una caja MP4, y por qué lo eligió iTunes
Qué es realmente un M4A, en qué se diferencia de MP3 y AAC y qué archivos llevan DRM. Convierte M4A en tu navegador, sin subir nada.
De un vistazo
- Tipo
- Audio
- Compresión
- Con pérdidas
- Formato contenedor
- Sí
- Extensiones
- .m4a
- Tipo MIME
- audio/mp4
- Códecs habituales
- aac, alac
Un M4A es un contenedor MP4 que solo lleva audio, normalmente una pista AAC. Esa es toda la definición. La extensión existe porque un archivo .mp4 sin vídeo confunde tanto a los reproductores como a los usuarios, así que Apple adoptó .m4a para el caso de solo audio cuando iTunes se estandarizó en AAC a principios de los 2000.
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AAC es el mejor códec, y con claridad frente a MP3 a la misma tasa de bits: se diseñó una década después, aprendiendo de todo lo que MP3 había hecho mal. Por eso se convirtió en la opción predeterminada de iTunes, el audio de YouTube, la radiodifusión y prácticamente todos los formatos diseñados después de 1999. Si estás eligiendo a qué codificar desde un original sin pérdida, AAC en un M4A es mejor destino que MP3, salvo que algo necesite MP3 expresamente.
El contenedor importa más de lo que la gente cree. Un archivo .aac suelto es una secuencia en bruto sin índice ni etiquetas, así que los reproductores no muestran título y a menudo no permiten avanzar o retroceder. Envolver el mismo audio en un M4A resuelve ambas cosas, y por eso, al extraer audio aquí, casi siempre deberías elegir M4A y no .aac.
Dos advertencias. Los archivos comprados en la iTunes Store pueden llevar DRM FairPlay, y nada que respete ese cifrado puede leerlos: esas conversiones fallan en lugar de completarse. Y extraer a M4A aquí vuelve a codificar en lugar de copiar la pista AAC original, así que es una segunda generación con pérdida, igual que MP3; elige WAV si lo que quieres es evitar recomprimir.
Convertir M4A a otros formatos
Convertir otros formatos a M4A
Preguntas frecuentes: M4A
¿Es M4A lo mismo que AAC?
Casi. AAC es el códec; M4A es el contenedor MP4 que lo lleva, junto con las etiquetas y un índice. Un archivo .aac suelto tiene el mismo audio pero sin contenedor, y por eso los reproductores lo gestionan peor.
¿Es M4A mejor que MP3?
A la misma tasa de bits, sí: AAC conserva más detalle. La ventaja de MP3 es la compatibilidad con hardware anterior a AAC, y es el único motivo para convertir en esa dirección.
¿Por qué no se convierte mi M4A?
Casi seguro que por el DRM FairPlay que llevan las compras de la iTunes Store. Nada que respete el cifrado puede leer los archivos cifrados. Las notas de voz y los archivos que has creado tú se convierten con normalidad.
¿Extraer a M4A copia la pista AAC original?
No, vuelve a codificar, lo que supone una segunda pasada con pérdida. Aquí no hay ninguna opción que saque la pista original sin cambios: extrae a WAV si necesitas evitar recomprimir.
¿Se reproduce M4A en Android y Windows?
Sí. Hoy el soporte es prácticamente universal; la asociación del formato con Apple es histórica, no técnica.
¿En qué formato se guardan las notas de voz del iPhone?
En M4A. Por eso convertir M4A a WAV es un paso habitual antes de transcribir o reducir ruido, ya que esas herramientas suelen querer PCM sin comprimir.
¿M4A o M4B? ¿Qué diferencia hay?
M4B es el mismo contenedor marcado como audiolibro, para que los reproductores recuerden por dónde ibas. Los M4B sin protección se convierten aquí igual; los protegidos con DRM, no.
¿Qué tasa de bits debo usar?
192 kbps es un buen valor por defecto y, como AAC es más eficiente, suena mejor que un MP3 a la misma tasa. No sirve de nada superar la tasa de bits de la pista original.