ملفات MP3: كيف تعمل، ولماذا لا تزال في كل مكان

والنتيجة فقدان الأجيال. فكل إعادة ترميز تطبّق النموذج مرة أخرى على صوت مرّ به من قبل، والمرور الثاني يتخذ قراراته بناءً على الضرر لا على الإشارة الأصلية. ولهذا لا يحقق تحويل ملف MP3 إلى معدل بت أعلى شيئًا، ولهذا يكون مسار العمل الصحيح دائمًا الاحتفاظ بنسخة رئيسية بلا فقدان والترميز منها حين تحتاج إلى صيغة جديدة.

خسرت MP3 من حيث الجدارة التقنية منذ زمن بعيد — فصيغة AAC تتفوّق عليها بمعدل البت نفسه، وOpus تتفوّق على AAC، ولا سيما في الكلام بالمعدلات المنخفضة. لكنها فازت بالانتشار. فقد انتهت صلاحية براءات اختراعها عام 2017، وبُنيت أجهزة فك ترميزها العتادية في جيل كامل من السيارات والمشغّلات والهواتف، والنتيجة صيغة تُشغَّل على أجهزة لا تقترب منها أي صيغة أخرى. وهذا، ولا شيء غيره، هو سبب التحويل إلى MP3 اليوم.

ملاحظتان عمليتان. معدل البت: 192 kbps شفاف بما يكفي لمعظم الموسيقى على المعدات العادية، و320 kbps هو السقف الذي يستحق أن تدفع ثمنه، و128 kbps أو أقل مناسب للكلام. والتشغيل دون فجوات: إطارات MP3 ثابتة الحجم، لذا تضيف برامج الترميز حشوًا في البداية والنهاية، ما يضع فجوة مسموعة بين المقاطع التي ينبغي أن تتصل. فتتضرر الألبومات الحية ومزجات الـ DJ؛ أما الصيغ التي صُمّمت لاحقًا فتحمل معلومات الحشو اللازمة لإزالتها.