Excel फ़ाइलें: वर्कबुक XML से भरी एक ZIP है, और PDF में टेबल होती ही नहीं

सारी मुश्किल दूसरी तरफ़ है। PDF में टेबल होती ही नहीं। उसमें ग्लिफ़ के टुकड़े होते हैं, हर एक की अपनी पोज़िशन के साथ, और जो रेखाएँ आपको दिखती हैं वे ड्रॉइंग के अलग, बेजोड़ निर्देश हैं — फ़ाइल में कहीं दर्ज नहीं होता कि कोई सेल है भी, यह तो दूर की बात कि कौन-सा टेक्स्ट उसका है। इसलिए ग्रिड को ज्यामिति से अंदाज़े से निकालना पड़ता है, और यह काम करने वाला हर टूल असल में यही करता है, पैसे लेने वाले टूल भी।

यह अंदाज़ा दो क़दमों में लगता है। पंक्तियाँ साझा बेसलाइन से आती हैं, और यह भरोसेमंद आधा हिस्सा है, क्योंकि पेज की टाइपसेटिंग शुरू से इसी तरह हुई थी। कॉलम उन क्षैतिज दायरों से आते हैं जो एक-दूसरे पर चढ़ते हैं, और किसी पट्टी को कॉलम माने जाने से पहले कई पंक्तियों में दोहराना पड़ता है — यही दोहराव असली कॉलम को ऐसे पैराग्राफ़ से अलग करता है जो बस इंडेंट हो गया हो। सिर्फ़ बाएँ किनारों से काम नहीं चलता, और यह दर्ज करने लायक़ है, क्योंकि पहला सीधा-सा तरीक़ा यही सूझता है और यह सबसे आम टेबल पर ही फ़ेल हो जाता है: 6, 96 और 240 वाले दाईं ओर संरेखित मात्रा कॉलम के तीन अलग बाएँ किनारे होते हैं, हर एक में एक अंक का फ़र्क़, इसलिए कॉलम टूट जाता है और हर पंक्ति में एक फ़ालतू ख़ाली सेल उग आता है। दायरों का एक-दूसरे पर चढ़ना बाएँ, दाएँ और बीच के संरेखण को बिना यह जाने संभाल लेता है कि सामने कौन-सा है।

सेल में नंबर के रूप में क्या पहुँचता है, इसमें जान-बूझकर सावधानी बरती गई है: सिर्फ़ सादे दशमलव, चाहें तो चिह्न के साथ, और कुछ नहीं। 007, 1,234, 2026-09-10, +44 20 और करेंसी चिह्न वाली कोई भी चीज़ ठीक वैसी ही रहती है जैसी दिखी थी, क्योंकि आगे का शून्य, हज़ार का सेपरेटर और तारीख़ — हर एक ऐसी जानकारी है जिसे ज़बरदस्ती नंबर बनाना मिटा देगा। दशमलव के अंक बने रहते हैं, इसलिए 48.50, 48.5 नहीं बल्कि 48.50 के रूप में पहुँचता है। सीमाएँ छिपाई नहीं, पेज पर बताई गई हैं: मर्ज किए सेल अपने पहले कॉलम में आते हैं, दो लाइनों में लिपटा टेक्स्ट वाला सेल दो पंक्तियाँ बन जाता है, हर पेज से एक शीट बनती है, और जिस पेज में दोहराने वाला कॉलम ढाँचा नहीं होता, वह लाइनों के एक ही कॉलम के रूप में लौटता है — गद्य के लिए यही ईमानदार जवाब है।