Fichiers GIF : 256 couleurs, pas de son, et toujours incontournables

Pourquoi les GIF sont si lourds, ce que la limite de 256 couleurs fait à une vidéo, et quand préférer le MP4. Convertir un GIF dans le navigateur, sans envoi.

En bref

Type: Image
Compression: Sans perte
Extensions: .gif
Type MIME: image/gif
Également appelé: Graphics Interchange Format

Le GIF date de 1987, et ses deux limites fondamentales viennent tout droit de cette époque : 256 couleurs au maximum par image, et aucune piste audio. La limite de couleurs explique pourquoi une photo enregistrée en GIF paraît striée et tramée — le format doit choisir 256 teintes et approcher toutes les autres en les mélangeant, ce qui se voit sous forme d’un fin moucheté sur la peau, le ciel et les dégradés.

Le problème de poids est distinct, et pire. Le GIF n’a pas de compensation de mouvement — la technique qu’utilisent tous les codecs vidéo pour ne stocker que ce qui change d’une image à l’autre — si bien que sa taille croît presque linéairement avec la durée et le niveau de détail. Un extrait de trente secondes peut peser dix fois plus que le MP4 dont il est issu : trente ans d’écart en technologie de compression, visibles dans un seul fichier.

Réussir un GIF à partir d’une vidéo est donc surtout une affaire de palette. Projeter l’image sur une palette web fixe, c’est ce qui produit les résultats boueux que vous avez sans doute déjà vus ; construire une palette propre à l’extrait lors d’une première passe, puis l’appliquer avec tramage lors d’une seconde, c’est ce que fait ce site — et c’est toute la différence entre un GIF qui ressemble à la vidéo et un GIF qui ressemble à sa télécopie.

Le conseil honnête : n’utilisez le GIF que là où rien d’autre n’est accepté — gestionnaires de tickets, certaines messageries, e-mails, vieux forums. La plupart des plateformes qui exigeaient autrefois du GIF acceptent désormais les vidéos, et un MP4 du même extrait est plus léger, plus net et peut contenir du son. Quand un GIF est vraiment nécessaire, limitez-vous à quelques secondes, à douze images par seconde et à quelques centaines de pixels de large.

Convertir GIF vers d’autres formats

Convertir d’autres formats en GIF

FAQ : GIF

Pourquoi mon GIF est-il plus lourd que la vidéo d’origine ?

Parce que le GIF stocke les images de façon presque indépendante, alors que les codecs vidéo modernes n’enregistrent que les différences entre elles. Trente ans de recherche en compression séparent les deux formats.

Quelle durée d’extrait puis-je convertir en GIF ?

En pratique, quelques secondes. Une minute de vidéo produit un fichier que la plupart des navigateurs peinent à afficher. Pour tout ce qui est plus long, restez en vidéo.

Pourquoi les couleurs paraissent-elles mouchetées ?

C’est le tramage : on mélange les couleurs disponibles pour approcher celles que la palette de 256 couleurs ne contient pas. À taille d’affichage normale, c’est un bien meilleur compromis que les aplats en escalier bien visibles qu’on obtiendrait sans lui.

Le GIF a-t-il du son ?

Non, le format n’a aucune piste audio. Convertir une vidéo en GIF supprime entièrement le son. Utilisez le MP4 ou le WebM si vous en avez besoin.

GIF ou MP4 pour un court extrait ?

Le MP4 partout où il est accepté — plus léger, plus net, et il peut contenir de l’audio. Le GIF seulement là où rien d’autre n’est permis, ce qui inclut encore certains gestionnaires de tickets, messageries et e-mails.

Que se passe-t-il quand je convertis un GIF en PNG ou en JPG ?

Seule la première image est écrite, car ces formats ne contiennent qu’une image. Les défauts dus aux 256 couleurs sont conservés et non corrigés, puisqu’ils font désormais partie des pixels.

Quelle fréquence d’images et quelle largeur choisir ?

12 images par seconde et 480 pixels de large sont les réglages par défaut et conviennent à la plupart des contenus. Descendez à 8 ou 10 fps pour les enregistrements d’écran et les panoramiques lents : le gain de poids l’emporte alors sur la perte visible.

Le GIF gère-t-il la transparence ?

Uniquement via un index de couleur entièrement transparent — pas de transparence partielle, donc pas de bords adoucis. Le PNG et le WebP ont de vrais canaux alpha, et c’est pourquoi un logo a sa place dans ces formats.