CSV ফাইল: টাইপ নেই, এনকোডিং নেই, কোনো কমিটিও নেই এমন ফরম্যাট

পঁচিশ বছর এর কোনো স্পেসিফিকেশন ছিল না। RFC 4180 আসে 2005 সালে আর স্পষ্টভাবে Informational, মানক নয় — এটি কাউকে কী করতে হবে তা না বলে বেশিরভাগ বাস্তবায়ন কী করে তা বর্ণনা করে। এটি যা আসলে মীমাংসা করে তা হলো উদ্ধৃতি: বিভাজক, উদ্ধৃতিচিহ্ন বা লাইন বিরতি থাকা একটি ঘর দ্বিগুণ উদ্ধৃতিতে মোড়া হয়, আর এমন ঘরের ভেতরের উদ্ধৃতিচিহ্ন দুবার লেখা হয়। “Widget, large” একটি ঘর থাকবে নাকি দুটি হবে, পার্থক্য এই নিয়মেই, আর সাদামাটা পার্সারগুলো ঠিক এই নিয়মটিই এড়িয়ে যায়।

বিভাজক নির্ভরযোগ্যভাবে কমা নয়। যে লোকেলে দশমিক 1,5 লেখা হয়, সেখানে চলা একটি স্প্রেডশিট কমা দিয়ে ঘর আলাদাও করতে পারে না, তাই সেখানে Excel সেমিকোলন এক্সপোর্ট করে — একই মেশিনে, একই মেনু থেকে, এমন ফাইল তৈরি করে যা পাশের দেশ খুলতে পারে না। ডেটাবেসের এক্সপোর্ট প্রায়ই ট্যাব ব্যবহার করে। CSV ভালোভাবে পড়ে এমন যেকোনো টুল প্রথম কয়েকটি লাইন দেখে অনুমান করে, আর এই সাইটও তা-ই করে।

কোনো এনকোডিংয়ের ঘোষণাও নেই, আর ডেটা আসলে এখানেই হারায়। এক প্রোগ্রামে সেভ করা চীনা নামের একটি CSV আরেকটিতে খুললে দুর্বোধ্য অক্ষর হয়ে ফেরে, কারণ একটি UTF-8 ধরে নিয়েছিল আর অন্যটি সিস্টেমের কোড পেজ। আর প্রতিটি ঘর যেহেতু টাইপহীন লেখা, ইমপোর্টের সময় স্প্রেডশিট আবার অনুমান করে: পার্ট নম্বর থেকে শুরুর শূন্য উধাও হয়, লম্বা আইডি বৈজ্ঞানিক নোটেশনে বদলায়, আর যা কিছু তারিখের মতো দেখায় তা তারিখ হয়ে যায়। ফাইলটি ঠিক ছিল; পড়াটা ঠিক ছিল না।