Tệp MP3: cách nó hoạt động, và vì sao nó vẫn có mặt ở khắp nơi

Hệ quả là mất mát qua từng thế hệ. Mỗi lần mã hoá lại áp dụng mô hình một lần nữa lên âm thanh đã đi qua nó, và lượt thứ hai đưa ra quyết định dựa trên phần đã bị tổn hao chứ không phải tín hiệu gốc. Đó là lý do chuyển một tệp MP3 lên bitrate cao hơn chẳng đạt được gì, và vì sao quy trình đúng luôn là giữ một bản master không mất dữ liệu và mã hoá từ đó khi cần định dạng mới.

MP3 đã thua về mặt kỹ thuật từ lâu — AAC vượt nó ở cùng bitrate, và Opus vượt AAC, nhất là với giọng nói ở bitrate thấp. Nó thắng nhờ sự phổ biến. Các bằng sáng chế của nó hết hạn năm 2017, bộ giải mã phần cứng được tích hợp vào cả một thế hệ ô tô, máy nghe nhạc và điện thoại, và kết quả là một định dạng phát được trên những thiết bị mà không định dạng nào khác chạm tới. Đó, và không gì khác, là lý do để chuyển sang MP3 ngày nay.

Hai lưu ý thực tế. Bitrate: 192 kbps đủ trong trẻo cho phần lớn các bản nhạc trên thiết bị thông thường, 320 kbps là mức trần đáng bỏ dung lượng, và 128 kbps hoặc thấp hơn là đủ cho giọng nói. Và phát liền mạch: khung MP3 có kích thước cố định, nên bộ mã hoá đệm thêm ở đầu và cuối tệp, tạo ra khoảng lặng nghe thấy được giữa những bản nhạc lẽ ra phải nối liền nhau. Album thu trực tiếp và bản phối DJ chịu thiệt nhất; các định dạng ra đời sau mang theo thông tin về phần đệm để loại bỏ nó.