File M4A: AAC in una scatola MP4, e perché iTunes l’ha scelto
Cos’è un M4A, in cosa differisce da MP3 e AAC, quali file hanno il DRM e perché i memo vocali dell’iPhone lo usano. Converti M4A nel browser, senza upload.
In sintesi
- Tipo
- Audio
- Compressione
- Con perdita
- Formato contenitore
- Sì
- Estensioni
- .m4a
- Tipo MIME
- audio/mp4
- Codec comuni
- aac, alac
Un M4A è un contenitore MP4 che contiene audio e nient’altro — normalmente una traccia AAC. Questa è tutta la definizione. L’estensione esiste perché un file chiamato .mp4 senza video confonde sia i lettori sia gli utenti, quindi Apple ha adottato .m4a per il caso solo audio quando iTunes si è standardizzato sull’AAC nei primi anni 2000.
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L’AAC è il codec migliore, e con un margine netto sull’MP3 allo stesso bitrate: è stato progettato dieci anni dopo, con il senno di poi su tutto ciò che l’MP3 aveva sbagliato. Per questo è diventato il predefinito di iTunes, dell’audio di YouTube, della radiodiffusione e di praticamente ogni formato progettato dopo il 1999. Se stai scegliendo dove codificare a partire da un master senza perdita, l’AAC in un M4A è una destinazione migliore dell’MP3, a meno che qualcosa non richieda espressamente l’MP3.
Il contenitore conta più di quanto si pensi. Un file .aac nudo è un flusso grezzo senza indice e senza tag, quindi i lettori non mostrano alcun titolo e spesso non riescono a spostarsi al suo interno. Mettere lo stesso audio in un M4A risolve entrambe le cose, ed è per questo che l’M4A e non il .aac è ciò che dovresti scegliere quasi sempre quando estrai l’audio qui.
Due avvertenze. I file acquistati nell’iTunes Store possono avere il DRM FairPlay, e niente che rispetti la cifratura riesce a leggerli — quelle conversioni falliscono invece di completarsi. E l’estrazione in M4A qui ricodifica invece di copiare la traccia AAC originale, quindi è una seconda generazione con perdita proprio come l’MP3; scegli il WAV se lo scopo è evitare una nuova compressione.
Converti M4A in altri formati
Converti altri formati in M4A
Domande frequenti su M4A
M4A è la stessa cosa di AAC?
Quasi. AAC è il codec; M4A è il contenitore MP4 che lo ospita, insieme a tag e indice. Un file .aac nudo ha lo stesso audio ma nessun contenitore, ed è per questo che i lettori lo gestiscono peggio.
L’M4A è meglio dell’MP3?
Allo stesso bitrate, sì — l’AAC conserva più dettagli. Il vantaggio dell’MP3 è la compatibilità con l’hardware precedente all’AAC, che è l’unico motivo per convertire in quella direzione.
Perché il mio M4A non si converte?
Quasi certamente il DRM FairPlay, presente negli acquisti dell’iTunes Store. I file cifrati non possono essere letti da niente che rispetti la cifratura. I memo vocali e i file che hai creato tu si convertono normalmente.
L’estrazione in M4A copia la traccia AAC originale?
No, ricodifica, il che è un secondo passaggio con perdita. Qui nessuna impostazione estrae la traccia originale senza modifiche — estrai in WAV se devi evitare una nuova compressione.
L’M4A si riproduce su Android e Windows?
Sì. Il supporto è ormai di fatto universale; il legame del formato con Apple è storico, non tecnico.
In che formato vengono salvati i memo vocali dell’iPhone?
M4A. È per questo che convertire M4A in WAV è un passaggio comune prima della trascrizione o della riduzione del rumore, dato che quegli strumenti in genere vogliono PCM non compresso.
M4A o M4B: che differenza c’è?
L’M4B è lo stesso contenitore segnato come audiolibro, così i lettori ricordano dove eri arrivato. I file M4B non protetti si convertono qui allo stesso modo; quelli protetti da DRM no.
Quale bitrate dovrei usare?
192 kbps è un buon valore predefinito e, dato che l’AAC è più efficiente, suona meglio di un MP3 allo stesso bitrate. Non c’è alcun vantaggio a superare il bitrate della traccia di partenza.