Fichiers TIFF : le format qu’exigent encore scanners et imprimeurs

Pourquoi les TIFF sont si lourds, ce que CMJN et pages multiples impliquent, et pourquoi les navigateurs ne les lisent pas. Conversion locale, sans envoi.

En bref

Type: Image
Extensions: .tiff, .tif
Type MIME: image/tiff

Le TIFF date de 1986 et a été conçu avant tout pour être flexible. Un TIFF peut être non compressé ou utiliser l’un de plusieurs schémas de compression, contenir 8 ou 16 bits par canal, être en RVB, en CMJN ou en niveaux de gris, et renfermer plusieurs images dans un même fichier. C’est précisément cette flexibilité qui explique que les scanners, la production imprimée et l’imagerie scientifique l’utilisent encore — et que « TIFF » en dise bien moins sur un fichier qu’une extension moderne.

Cela explique aussi la taille. Un TIFF est souvent stocké avec peu ou pas de compression, ce qui convient à une archive sur une station de travail et devient pénible partout ailleurs : le scan d’un document peut peser des dizaines ou des centaines de mégaoctets. La conversion en PNG conserve chaque pixel à l’identique tout en appliquant une vraie compression sans perte, ce qui réduit généralement le fichier de façon spectaculaire ; la conversion en JPG le réduit bien davantage, pour un coût en qualité invisible sur les contenus photographiques.

Les navigateurs ne savent pas décoder le TIFF, ce qui en fait la seule conversion d’image de ce site qui ne soit pas instantanée. Le travail est confié à une version WebAssembly de ffmpeg, qui doit être téléchargée la première fois — environ 7 Mo transférés. Toutes les autres conversions d’images ici utilisent les codecs du navigateur lui-même et n’ont besoin de rien.

Deux capacités du TIFF ne survivent pas à la conversion. Le CMJN, courant dans les chaînes d’impression, est converti en RVB, car ni le PNG ni le JPG n’ont de mode CMJN — les couleurs changent, ce qui compte si le fichier est destiné à un imprimeur. Et les pages multiples : ce convertisseur est pensé pour les TIFF à image unique et ne renverra pas toutes les pages d’un scan multipage. Dans les deux cas, gardez le TIFF comme master.

Convertir TIFF vers d’autres formats

FAQ : TIFF

Pourquoi la première conversion TIFF est-elle lente ?

Parce que les navigateurs ne savent pas décoder le TIFF : une version WebAssembly de ffmpeg doit d’abord être téléchargée — environ 7 Mo. Les conversions suivantes dans la même session démarrent immédiatement, et aucune autre conversion d’image ici ne demande de téléchargement.

TIFF en PNG ou en JPG ?

Le PNG pour les scans de documents, le texte et les dessins au trait, où il reste exact. Le JPG pour les photos, où il est bien plus léger et la perte invisible.

La conversion de TIFF en PNG est-elle sans perte ?

Oui. Les deux formats stockent les pixels exacts : l’image est identique et seule la taille du fichier change — généralement nettement à la baisse, le TIFF étant souvent peu compressé.

Mon TIFF est en CMJN — que se passe-t-il ?

Il est converti en RVB, car ni le PNG ni le JPG ne prennent en charge le CMJN. Les couleurs vont changer, ce qui compte pour un travail d’impression. Dans ce cas, gardez le TIFF comme master.

Et un TIFF multipage ?

Ce convertisseur est pensé pour les TIFF à image unique et ne renverra pas toutes les pages. Pour les scans multipages, un logiciel de bureau dédié est le bon choix.

Pourquoi les scanners produisent-ils encore du TIFF ?

Parce qu’il peut stocker des images non compressées ou compressées sans perte à des profondeurs de bits élevées, ce qu’exigent l’archivage et l’impression. Il a été conçu exactement pour cela et n’a pas été détrôné.

De combien le fichier converti sera-t-il plus léger ?

Souvent de façon spectaculaire. Un TIFF non compressé converti en PNG peut perdre la majeure partie de sa taille, et en JPG, un ou deux ordres de grandeur.

Y a-t-il une limite de taille ?

80 Mo. Le traitement d’image garde en mémoire une image décodée où chaque pixel coûte quatre octets, quelle que soit la compression du fichier : les grands scans peuvent dépasser cette limite.